Entschluß- und Tatkraft

Wie der hl. Engelbert von Berg in seinem verwilderten 
Erzbistum Köln für Ordnung sorgte
(aus: "Kölner Sagen", von Goswin Peter Gath, Greven-Verlag Köln, 7. Auflage 1985)
ein prima Buch zum Verschenken!

Am 29. 2. 1216 wurde der Dompropst Engelbert von Berg an Stelle seines dem Kirchenbann verfallenen Oheims Dietrich I. zum Kölner Erzbischof erhoben. Er war damals noch ein recht junger Mensch, der vor allem die Wissenschaften liebte*; und das mag wohl auch der Grund gewesen sein, warum alle Raub- und Strauchritter in den rheinischen und westfälischen Landen glaubten, seiner Herrschaft spotten und nach wie vor ihr schändliches Gewerbe ausüben zu können. (*Aber auch das Waffenhandwerk - lt. Melchers, "Das große Buch der Heiligen").

Darin aber wurden sie recht bald eines anderen belehrt. Engelbert ermahnte sie zunächst zur Ordnung und beschwor sie alsbald mit drohenden Worten, die Handelsstraßen freizugeben. Als auch dies vergebens war, schritt er zur Tat. Da verband er sich mit einigen rechtlich gesinnten Nachbarfürsten, sammelte ein starkes Heer von wohlbewehrten Reisigen, legte sich damit vor die schlimmsten Raubnester und zerstörte sie. Die Burgherren ließ er entweder köpfen oder hängen. In der Folge ging er so streng vor, daß er zum Beispiel einen Ritter nur deswegen enthaupten ließ, weil dieser die Kuh einer armen Witwe geraubt hatte. 

Ein anderes Mal ereignete sich das Folgende: Da kam Engelbert ins Westfälische und besuchte hier einen ihm befreundeten Grafen. Soeben wollte er sich mit diesem an den Mittagstisch setzen, als eine Edelfrau mit ihren Kindern ins Gemach trat, dem Erzbischof zu Füßen fiel und ihm weinend klagte, ein benachbarter Ritter hätte mit seinen Knechten ihre Burg überfallen, den Gemahl erschlagen und sie mit ihren Kindern ins Elend gestoßen.

Als Engelbert das hörte, erhob er sich sogleich von seinem Sitze und sagte:

"Es ziemt sich nicht, daß der Hirt sich gütlich tut, während seine Herde darbt. Setzt Euch zu diesem Mahle, edle Frau! Wir aber wollen Euch mit Gottes Hilfe zu Eurem Recht verhelfen".

Und er ruhte nicht, bis er die Burg des Räubers erstürmt und diesen in seinem eigenen Burgtor erhängt hatte. Hernach gab er der Witwe das geraubte Gut zurück und sorgte auch künftig noch für ihr Wohlergehen.

So geschah es, daß Engelbert binnen weniger Jahre in seinem während der Kriegswirren gänzlich verwilderten Erzstifte die Ordnung wiederherstellte. Da vermochten die Kaufleute nach langer Zeit zum ersten Male wieder unbesorgt auf weite Fahrt zu gehen. Der Geleitbrief des Erzbischofs sicherte sie, wohin sie kamen. Doch es war noch nicht einmal ein solcher vonnöten, wie die folgende Geschichte beweist. Da befand sich Engelbert bei einem anderen Bischofe zu Gaste und wurde dort Zeuge, wie jener einem Kaufmann ein sicheres Geleit für einen Warenzug durch das Harzgebirge abschlug. 

Sogleich übergab der Kölner dem unzufriedenen Händler seinen Handschuh und sagte ihm, er möge diesen nur getrost anstelle eines Geleitbriefs allen raublustigen Wegelagerern vorzeigen. Solches geschah auch. Und der Handschuh war eine so harte Kampfansage, daß selbst die verwegensten Raubritter den Kaufmann höflich weiterziehen ließen; wußten sie doch, wie sicher ihnen ein alsbaldiger Tod war, wenn sie das Trutzzeichen nicht respektierten.							

Derweil nun Engelbert auf solche Weise für Ordnung sorgte, war er auch darauf bedacht, daß die Bürger und Bauern in seinen Landen wieder mit gutem Mute an die Arbeit gehen konnten. Da zwang er die Pfandinhaber und Gläubiger jeder Art, von ihrem hohen Zins zu lassen und Stadt wie Land nicht länger zu bedrücken. 	

Ferner hob er, obwohl er selbst jedem äußeren Glanz abhold war, das Ansehen seines Hofes, also daß dieser bald der berühmteste in allen deutschen Landen wurde. Könige und Herzöge besuchten ihn dort und saßen dann nicht selten mit Bettlern, verarmten Greisen und weitgewan-derten Pilgern, die Engelbert selbst zu Gast geladen hatte, an der gleichen Tafel. Als einst eine stolze Fürstin hochmütig darüber spottete, daß sie bei Tisch neben einem recht schlecht gekleideten Mönche sitzen sollte, fuhr der Erzbischof sie barsch an und sagte, bei ihm gelte nicht das Gewand, sondern der Mensch, der darin stecke. Auch hieß er sie, sein Haus hinfort zu meiden, und zeigte so, welch stolzen Geistes er bei aller Demut war.

Caesarius von Heisterbach sagte, Engelbert sei unter den Kriegern der tapferste und unter den Priestern der würdigste gewesen. Walther von der Vogelweide sang so herrlich wie kaum ein anderer sein Lob. Wo die hohe und straffe Gestalt des Erzbischofs erschien und man in seine ebenso ernsten wie milden Augen schaute, riß er die Herzen aller gutgesinnten Menschen zu sich hin. So nannten ihn die Bauern und Bürger, die Priester und Mönche und sonderlich die Armen ihren Vater. 

Andererseits haßten ihn jene umso mehr, die bisher auf Kosten des Volkes gelebt hatten und nunmehr darben mußten. Vorläufig hielten sie sich ruhig hinter ihren Mauern; denn die Macht des Erzbischofs war ihnen zu groß, als daß sie auch nur den Versuch gemacht hätten, ihre frühere Raub- und Mordfreiheit wiederzugewinnen. Da lauerten sie auf einen Augenblick, wo ihnen Engelbert eine Schwäche zeigen würde, und gedachten dann, ihn zu beseitigen. 

Schließlich war es einer seiner eigenen Verwandten, nämlich Graf Friedrich von Isenburg, der ihm den Todesstreich gab. Das geschah am Abend des 7. November 1225 im sogenannten Lindengraben, dicht vor Schwelm. Dort lagen die Mörder im Hinterhalt und warteten auf den Erzbischof, der mit kleinstem Gefolge herangeritten kam. Sie "schlachteten ihn geradezu ab", wie uns ein zeitgenössischer Bericht meldet, und zwar "nicht mit der Erbitterung von Menschen, sondern beseelt von wahrhaft teuflischer Wut". Am Ende wollten sie dem Toten sogar noch das Haupt vom Rumpfe trennen; doch davon hielt der Isenburger seine Mordgesellen mit dem Rufe ab: "Wehe mir Elenden! Hier ist schon zuviel geschehen!"

Ganz entkleidet und aus 47 Wunden blutend, hat man die Leiche des großen Erzbischofs hernach gefunden und auf einem elenden Düngerkarren zunächst nach Schloß Burg an der Wupper und, als man ihnen dort keinen Einlaß gewährte, ins Kloster nach Altenberg gebracht. "Worte können es nicht sagen, keine Feder vermag es zu beschreiben", so berichtet Caesarius von Heisterbach, "wie groß damals der Schmerz und der Jammer der Geistlichkeit, die Entrüstung und die Trauer der Dienstmannen, das Weinen und Schluchzen des Volkes jeden Alters, jeden Geschlechts waren, wie sie den Tod ihres Oberhirten beklagten, wie sie sich all das Gute, das er ihnen erwiesen, ins Gedächtnis zurückriefen und tausendfachen Tod auf den Mörder herabriefen." ...

(Den Mörder Friedrich von Isenburg fing man so: Er zog ruhelos durch die deutschen Lande, weil er wußte, daß er, wenn er gefaßt würde, zur ewigen Schande seines Rittergeschlechts den Tod auf dem Rad sterben müßte. Schließlich übernachtete er in Lüttich in einer Herberge, wo eine Magd diente, die früher einmal in seinem Hause Dienst getan hatte. Diese erkannte ihn zunächst nicht, weil der Isenburger mit Erfolg seine Haltung, seinen Gesichtsausdruck und den Klang seiner Stimme zu verändern wußte. Aber sie erkannte ihn dann doch an einer Angewohnheit: Beim Waschen nahm er kein Handtuch, sondern schlug in die Hände, bis sie trocken waren. Die Magd verriet den Isenburger an einen Ritter Balduin von Gennep, der ihn fing und an die Kölner auslieferte.)

Am 10. November 1225 wurde Engelberts Leiche nach Köln gebracht. Hier ließ man sie so lange über der Erde stehen, bis die Blutschuld an seinen Mördern gesühnt war. Dies geschah genau ein Jahr später; denn am 10. November 1226 wurde Graf Friedrich von Isenburg gefangen nach Köln überführt und am nächsten Tage vor dem Severinstor auf dem Judenbüchel gerädert und also auf martervollste Art zu Tode gebracht.

Kommentar: 

Imponieren kann einem hier, wie hier der Erzbischof selbst, noch ganz getreu seiner Aufgabe als Landesherr und damit seiner Schutzpflicht für die Angehörigen seiner Diözese, mit einer geradezu sagenhaften Entschlossenheit sofort ohne Federlesen darangeht, den Opfern Genugtuung und seinem Volke Ruhe vor Raubrittern zu verschaffen. Und zwar ohne Rücksicht auf Bequemlichkeit und Gefahr für eigenes Leib und Leben.

Das ist echte Tapferkeit - eine der christlichen Kardinaltugenden. Klugheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit und Zucht und Maß gehören insgesamt zu den von Thomas von Aquin genannten Tugenden. “Kardinal”-Tugenden deshalb, weil das sozusagen die “Wurzel-Tugenden/Angel-Tugenden” sind (cardo = die Türangel - es dreht sich alles um sie). Kardinäle sind die Führungspersönlichkeiten der katholischen Kirche mit der meisten Verantwortung, “um die sich alles dreht” - vor allem wählen sie ja im Konklave den Stellvertreter Christi auf Erden.

Die Suche nach dem Mörder hat ebenso wie in Schillers “Kranichen des Ibykus” nur durch einen läppischen Zufall Erfolg - dort verplappert sich einer der Mörder (“Sieh da, sieh da, Timotheus - die Kraniche des Ibykus!”), hier ist der Mörder an einer schrulligen Gewohnheit zu erkennen, dadurch, daß eine Magd ihn zufällig in der betreffenden Herberge beobachtet. Gerechtigkeit bricht sich Bahn - durch
Gottes Fügung wahrscheinlich - denn genau ein Jahr später, nachdem der Leichnam aufgebahrt worden war, fing man den Mörder!

“Es ist nichts so fein gesponnen - es kommt doch an das Licht der Sonnen!”

gez. Ulrich Bonse